Si estas buscando un destino para los viajes alternativos en grupo o en solitario, uno de ellos Tana Torja y te explicamos porque. Si hay una etnia en que el momento más importante de su vida es la muerte, funeral y posterior sepultura es sin duda la Toraja. Oh my God! Qué festivales se pegan al morirse. No habrá celebración mayor en su vida que la de su muerte. Qué ironía, pero así lo viven. Llamados comúnmente “Tator” por vivir en la tierras de “Tana Toraja” o tierras altas de la isla de Sulawesi en Indonesia, los Toraja son una etnia indígena que posee una enorme tesoro cultural que traspasa ya fronteras, tanto que es archiconocida en el mundo entero y de tal modo que ahora su economía y futuro depende por suerte o por desgracia de dicha antropológica fama.

Aunque ahora religiosamente la etnia Toraja se ha reconvertido al cristianismo o al islamismo, muchas de sus antiguas creencias animistas unidas a los rituales de muerte se mantienen y continúan conformando la parte más vital de su cultura. Entierros multitudinarios, sacrificios y masacres de búfalos, cánticos, danzas, sarcófagos colgantes, banquetes populares, construcciones megalíticas, nichos de bebés dentro de árboles, efigies de sus muertos, cuevas cripta talladas… la muerte aquí se presenta en un amplio abanico de posibilidades.

Cuentan que la primera casa tradicional o tongkonan fue construida en el mismísimo cielo y cuando descendió a la Tierra el primer antepasado Toraja, imitó aquella casa y llevó a cabo una gran ceremonia, que aquí les gusta mucho eso de ceremoniar. Estas casas tradicionales, normalmente conforman familias extensas, dibujan y modelan todas los edificios y las aldeas de la región, hasta las iglesias. De madera tallada y decoradas con motivos geométricos en rojo, amarillo y negro llamados Pa’ssura (o escritura) expresan sus conceptos sociales y religiosos.

Búfalos de agua

Los preciados búfalos de agua les acompañan tanto en el más aquí como en el más allá. Sin duda, el enorme, fuerte y cándido búfalo de cuernos reclinados es quizá el animal que mejor representa al pueblo Toraja. La familia que los posee es del todo afortunada, ya lo creo, ya que la pacífica bestia es el motor de la economía agraria. Para los Toraja es símbolo de prosperidad y es vital en su cultura. Sus fuerzas se ocupan del campo. Sus cuernos dibujan sus edificios o tongkonans. Sus iconos decoran sus tallas. Sus astas acumuladas y cráneos se exhiben en las entradas de sus casas, cual tótem sagrado. Y sus vidas se unen en sus caminos hacia la muerte.

El funeral es del todo completo y el festín incluye comida, tabaco, alabanzas, cánticos y danzas durante 4 días.El tercer día vendrá la gran masacre de búfalos y cerdos y decenas de ellos serán sacrificados a machetazo limpio. A más alta alcurnia, más animales masacrados. La gente Toraja cree que la persona fallecida necesitará los búfalos para hacer el viaje a Puya, al mundo de las almas, así que los cadáveres de los búfalos, incluyendo sus cabezas, se alinean en espera a la persona fallecida para marchar al más allá.

Una vez ceremoniado y sacrificado todo lo necesario, queda la sepultura. Hay tres maneras diferentes de ser enterrado, si podemos designarlo literalmente así. Una es colgar el ataúd en una peña o acantilado, otra es dejar el ataúd en la oscuridad de una cueva o un hueco en las piedras o meter el féretro en una tumba de piedra tallada. A la carta.

Si quieres conocer más sobre «Tana Toraja: las Tongkonans, los búfalos y el día en que me muera«

Creo conocer desde chica la existencia de los dragones de Komodo. Nunca me han sido ajenos semejantes lagartos ancestrales de lenguas viperinas y quizá desde siempre supe que algún día tarde o temprano llegaría allí para verlos. Prehistóricos animales, evolucionaron a partir de los grandes reptiles de género Varanus que caminaron sobre el planeta hace más de 200 millones de años, descendientes directos de los dinosaurios. Ver las remotas, desérticas y amarillentas islas que los rodean es imaginarte en los albores de la Tierra primigenia, se convierte en un destino único en uno de los viajes alternativos.

Durante muchos años Occidente creyó que el Dragón de Komodo era una criatura mítica de leyenda, como ocurre ahora con el Yeti. Westerns. Los/as nativos/as sí lo conocían y lo llamaban orah o buaja darat. Pero 1911 un piloto se estrelló en aguas de Indonesia y aseguró haber visto lagartos gigantes paseando en las costas de una isla, así que al año siguiente y a lo Cuarto Milenio, una expedición de científicos crédulos marchó allí para confirmar la existencia de este saurio y obtener la fama mundial.

Así es como  las gentes de Komodo explican la llegada de los dragones a su isla y el porqué de su pacífica convivencia y respeto.

«Hace mucho tiempo atrás habitó en las islas de Komodo una Princesa Dragón o Putri Naga. La mágica princesa se casó con un joven llamado Najo y de su relación nacieron dos mellizos: un niño humano al que llamó Si Gerong y una niña dragón a la que llamó Orah. La princesa decidió dejar a la pequeña dragón Orah en el bosque, ocultándole a todos/as su existencia. Años más tarde el joven Si Gerong se encontraba persiguiendo a un ciervo cuando un gran dragón se cruzó en su camino y decidió darle caza. Rápidamente Si Gerong montó su arco y cuando se disponía a disparar la flecha, apareció la Princesa Naga y le detuvo: “No mates a tu hermana Orah, yo os traje al mundo juntos, considérale igual a ti, ya que vuestras almas son gemelas”.

Parque Nacional de Komodo de difícil acceso

El Parque Nacional de Komodo se encuentra lejos de todo, como no podría ser de otra manera. Lugar especial debido al choque de las placas tectónicas euroasiática e indoaustraliana bajo sus mares, Komodo es una de las 7 maravillas de la Naturaleza. Sus primitivos lagartos están considerados como los más grandes de mundo pudiendo alcanzar los 3 metros y 100 kilos. Como dragones que son, son superdepredadores y uno de los animales más agresivos que se conocen, por su tamaño, su rapidez y su fuerza descomunal. El Dragón de Komodo figura en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Estos varanos de adultos no tienen depredadores y aunque viven alrededor de unos 50 años, muchas de las crías de dragón son devoradas por sus propios congéneres.

Decenas de islas desérticas envuelven las grandes Rinca y Komodo. A mí sus contornos me asemejaban extraordinariamente a enormes dragones recostados en el mar, sigilosos y vigilantes. Sin duda aquellos primitivos lagartos no podían haber encontrado un entorno más apropiado para preservarse de la historia y del paso del tiempo. Sus colinas dibujan sus siluetas, sus desérticos colores maquillan sus pieles reptilianas, sus valles trazan sus garras, sus costas alargadas bosquejan sus enormes y vigorosas colas… Como guardianes de lo poderoso, cientos de islas dragones custodian este lugar especial.

Extrañas islas rodeadas de extraordinarios mares turquesa que aguardan en sus fondos marinos secretos impredecibles medio asiáticos o medio australianos. Sumergida en sus poderosas aguas vi mantas, peces globo, todo tipo de peces tropicales discotequeros, estrellas, corales grandes y chicos, esponjas, gusanos… un tesoro submarino solo accesible a los/as más osados/as.

Conocer más sobre «Komodo: dragones, princesas y el vuelo de las mariposas«