En la zona de Sapa en el Norte de Vietnam conviven muchas etnias diferentes dispersadas por diferentes poblados: H’mong, Dao Do, Tay, Giay… Es queiza uno de los lugares con más etnias por metro cuadrado, muchas de ellas de descendencia China. Viven en las montañas en pequeñas aldeas mediante la agricultura de subsistencia y el arroz es el cultivo fundamental. Por eso tienen sus colinas así de bien talladas. Sus panorámicas son sorprendentes y por ello es un destino imprescindible en cualquier viaje de aventura en grupo o en solitario.

Los mercados tradicionales son otro de sus fuertes. En la aldea de Sapa los sábados es el “Mercado del amor”, llamado tradicionalmente así porque bajaban las gentes de las diferentes etnias a ver el percal y buscar pareja. En Bac Ha los domingos hay otro precioso gran mercado del mismo estilo donde todas las etnias acuden de la montaña para intercambiar sus productos. Los colores brillantes de sus atuendos iluminan todos sus tenderetes.

En mi visitas por las montañas, marché unos días a una aldea de las H’mongs Negras. Con ellas llegaría a Hau Thao recorriendo a pie los 15 km por las montañas de Sapa y pasando por Lao Cai y algunas aldeas más. Me quedararía a dormir en casa de la chamana. De camino, las hinché a preguntas sobre los H’mong y su cultura, sus tradiciones, sus matrimonios, familias, religiones, organización jerárquica y resolución de conflictos en la aldea…

Grupos étnicos vietnamitas

De lo entendido, es que la etnia H’mong tiene su origen en China y ellas son concretamente H’mongs Negras, las hay verdes, amarillas, blancas, azules, floreadas… aunque sus manos teñidas de azul delatan el índigo que cultivan para sus prendas. Viven de forma tradicional en las pendientes de las montañas. Ellos orfebres, ellas bordadoras, su economía está basada en la agricultura y ganadería de subsistencia. Se casan temprano después de uno o dos años de noviazgo normalmente con gente de su aldea y la familia pasa a ser el modo de organización social prioritario.

Paren de cuclillas, como toda la vida, nada de hospitales, ellas se apañan. Hay una pareja en la aldea que son los que cortan el bacalao y a los que la gente acude si tiene algún conflicto. Y que no hay ricos y pobre, son todos y todas “same, same”. En cuanto a la religión hay de todo, muchos/as siguen la religión católica, otros/as son animistas aunque también los/as hay que continúan con las creencias locales del chamanismo basadas en las tradiciones chinas de dioses y dragones.

He de decir que algunas cosas las pillé, otras a medias y otras no. Cuando le pregunté que qué pasaba cuando alguien H’mong fallecía, poco más entendí que lo enterraban y cuando les dije si se reencarnaban o volaban al cielo, ellas sólo me respondían que sí, lo mismo que yo decía cuando no las entendía. Su inglés era de oídas y no sabían leer o escribir, así que comunicarse con el resto del mundo es todo un gran mérito que demuestra su valía.

Conocer más sobre “Sapa, las etnias del Vietnam entre terrazas de arroz” en “Mamma Zing y el clan de las H’mong Negras“.

Si quieres viajar a Vietnam, puedes ver en este enlace nuestra planificación de viajes.

El poblado de Son Trach en Vietnam alberga el Parque de Phong Nha-Ke Bang, una de las zonas cársticas más antiguas de Asia con más de 400 millones de años de antigüedad y que alberga en sus profundidades cerca de 300 cuevas con una longitud total de 70 km. Discurren muchas veces ríos enteros en ellas. Acoge las cuevas más grande y la más larga del mundo. Un destino imprescindible en los viajes de aventura en grupo o en solitario.

La caverna de Phong Nha es quizá la más ancestral de todas. Esta caverna se sabe habitada desde el Reino Champa, un pueblo de origen malayo-polinesio que vivió aquí mucho tiempo atrás, antes de que el pueblo vietnamita alcanzara la zona. Con casi 8 km de longitud, discurre a través de un gran río subterráneo y se accede por una colosal entrada. La caverna era sencillamente fascinante, ni que decir tiene que nos quedamos boquiabiertos ante la inmensidad de todo aquello, aunque esto solo sería el principio. Paisajes fantasmagóricos, cósmicos, espectrales, oníricos, infinitos, anclados en el tiempo…

Después del río marchamos a la caverna de Tien Son o del “Cuento de Hadas”. Esta caverna fue descubierta accidentalmente por un lugareño en 1935 y su boca está situada solo a 200 metros de altura de la entrada de Phong Na. Encantadora es poco, nuestra expectación y asombro iba en aumento.

En la zona de Ke Bang, a unos 30 km de Tien Son, se descubrió en 2005 una nueva cueva a la que llamaron Paradise Cave o Caverna del Paraíso y que pasaría con sus 31 km a ser la más larga del mundo. Era como acceder en las entrañas de la Pachamama, como estar en la novela de Julio Verne “Viaje al centro de la Tierra”, como viajar por el cosmos en la nave “Entreprise”, como trasladarse a un extraño ensueño de “Alicia en el País de las Maravillas” o entrar en un sugerente cuadro surrealista de Dalí. Enmudecimos ante tanto.

Esta cueva es de tales dimensiones que podías imaginar toda una civilización viviendo dentro, una gran ciudad bajo los pies, con sus enormes torreones marcando el skyline de la ciudad subterránea… me trasladaba extrañamente tanto a la Edad de Piedra como al impredecible futuro imaginado de nuestra civilización. Era la belleza y la magia de la naturaleza en estado puro, onírico, alucinante, era un viaje en el tiempo, impasible a los ojos de la humanidad durante miles de años. Enormes estalactitas derrumbadas hacía millones de años y reconstruidas en estalagmitas te hacían viajar en el tiempo y descubrir caídas dantescas.

En 2009 descubrieron cerca otra caverna que pasa a ser la más grande del mundo. Dicen quienes la han visto que corta la respiración. No se puede visitar aún, continúan en ella espeleólogos con sus investigaciones. Llegará su momento.

Para conocer más sobre “El mito de las cavernas de Phong Nha Ke Bang”

Si quieres viajar a Vietnam, puedes ver en este enlace nuestra planificación de viajes.

Hay ocasiones en las que tienes que perderte para descubrir algo inimaginable. Quizá por eso me gusta desencaminarme de vez en cuando y deambular por ahí. Seguramente, hay sitios en los que no hay otra manera de llegar sino extraviándote. Un destino imprescindible para un viaje en grupo o en solitario.

Marchábamos por Vietnam en bicicleta en Ninh Binh. La zona era increíble, con multitud de colinas, pagodas, arrozales, ríos submarinos, grutas, caminos…  de esos paisajes que te hacen disfrutar a cada pedal y querer parar el mundo. Era un día lluvioso y tal vez eso hizo que no llegáramos a recorrer con nuestros pedales los 25 kilómetros que nos separaban de una de las grandes pagodas que queríamos visitar. Entre esto, la fotocopia manipulada de un mapa en el que las distancias era pura fantasía y las indicaciones de los lugareños que nos decían que en un par kilómetros divisaríamos un árbol y un camino a la izquierda (y resultó ser todo una larga arboleda), hizo que nuestro destino final fuese ese día otro.

A cada pérdida, siempre había un vietnamita que nos indicaba que era hacia la derecha y otro que era hacia la izquierda, así que jugábamos al mejor de tres, pero claro, esto nos hacía llegar casi a ninguna parte. Lo probamos de mil maneras, dibujábamos una pagoda en el aire con nuestras manos, lo intentamos pronunciar en vietnamita, repetíamos nuestro destino infinitas veces a modo de disco rayado, les prestábamos nuestro mapa fantasioso marcando el nombre en él, nos pusimos a orar a como en el templo a ver si pillaban nuestro destino… pero ni papa.  Se partían de risa, hablaban entre ellos discutiendo la dirección en cuestión de al saber qué habían entendido y nos decían que por aquí o por allá, pero la pagoda no aparecía y no nos salían los kilómetros y las cuentas.

Los vietnaminatas gente amable

Ya de vuelta, sabiendo que solo veríamos lo que azarosamente nos topáramos por el camino, me fijé en una anciana vietnamita y lo que parecía ser su nieta que salía de un recinto de lo que también parecía ser una pagoda. Le pregunté con mi particular “vietnamita” si había algo que ver y si podíamos entrar. Ella sonrió y asintió, así que entré a echar un vistazo. Nada más acceder por el pasaje que daba al templo, oí una música a lo lejos que me hizo apresurarme a ver de qué se trataba.

Dentro de la religión vietnamita indígena, o lo que se llama la religión de los Cuatro Mundos (tierra, cielo, agua y bosque), se practica el “Len Dong” o ritual por el que una médium o chaman entra en trance a través de una música invocadora de espíritus llamada “Chan Van”. Con ayuda del espejo, que conecta los dos mundos, la médium es poseída por los diferentes espíritus de las deidades que entrarán en ella en forma de mandarines que bailan con espadas y banderas, minorías étnicas del norte del país que se mueven con sus cestas, príncipes que reparten sus riquezas… Cada posesión viene después de que ella se cubra la cabeza con el manto rojo y las ayudantes descubran qué deidad se ha reencarnado en ella.

En ocasiones la búsqueda de las casualidades te permite estar ahí en el espacio y momento adecuado y la curiosidad te permite investigar lo que tienes delante. En ocasiones las casualidades son causalidades y la curiosidad otra forma más de conocimiento. Quizá sólo hace falta olvidar los mapas, no seguir las coordenadas, girar la cabeza en otra dirección y perdernos irremediablemente de la ruta que tenemos establecida. O quizá y sólo quizá perderse en lugares inimaginables te permite imaginar más de la cuenta y soñar con ellos. Quizá y solo quizá perderse es encontrase. Y seguramente, como dije al principio, hay sitios en los que no hay otra manera de llegar sino extraviándose.

Conocer más de “Ninh Binh y un paseo en bicicleta por Vietnam” en “El ritual de “Len Dong” y mundo a través del espejo: música, dioses, médiums y trance”.

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